Mal de muchos ... mal de todos.

Juliette acaba de cumplir 14 años. Estudia ballet clásico y le gusta patinar y escalar montañas; ocupa el primer lugar en carrera de fondo de su escuela y le fascina navegar en alta mar.


Esto no tendría ninguna particularidad, si Juliette no fuera seropositiva de nacimiento. Su madre, infectada por una transfusión sanguínea, murió de SIDA hace 9 años. Juliette nació con el virus dentro de su pequeño cuerpo. Para su fortuna, ella tiene un padre que la adora y vive en un país donde puede acceder a los costosos medicamentos y a los adelantos científicos que diariamente intentan encontrar una cura a la epidemia que, desde su llegada a nuestras vidas, ha infectado a 50 millones de hombres, mujeres y niños en el mundo, de los cuales 16 millones han muerto.

El 1 de diciembre se celebra en todo el mundo el Día Internacional de Lucha contra el SIDA. Con seguridad se realizarán marchas, se dictarán conferencias, se revelarán nuevos datos de este virus que hoy se ubica en el cuarto lugar de las causas de deceso en el mundo. A pesar de todo este esfuerzo, el paso de este terrible mal no se ha detenido; por el contrario, continúa sin cesar. La Organización de las Naciones Unidas para la Prevención del SIDA estima que en el mundo existen 33.4 millones de personas viviendo con el virus de inmunodeficiencia; de las cuales 31.3 millones son adultos, 15.7 millones son mujeres y 2.1 millones menores de 15 años. Cada día 7,400 personas se infectan por el VIH en todo el mundo, esto significa que 2.7 millones de personas contrajeron la infección en el 2009. Aproximadamente el 50% de las nuevas infecciones por VIH se produce en jóvenes de entre 10 y 24 años. Únicamente durante el 2009, el SIDA causó 2 millones de muertes.

Las estimaciones del Fondo de Población de las Naciones Unidas para el siglo XXI indican que habrá 14 millones de mujeres infectadas con el virus; 4 millones habrán muerto por esta causa y 10 millones de infantes quedarán huérfanos por tal motivo. El SIDA sigue cobrando millones de vidas, particularmente de niños y mujeres, es decir, la población más vulnerable y pobre del planeta.

En México, según información del Centro Nacional para la Prevención y Control del SIDA (CENSIDA) existen 220 mil personas adultas infectadas con el virus de inmunodeficiencia.

¿Por qué comenzamos este artículo con el relato de Juliette? Porque ella es parte de estos fríos números. Juliette lo sabe, pero prefiere seguir con su vida cotidiana llena de juegos y aventuras al lado de su padre. Ambos luchan todos los días contra el virus porque la niña debe mantener un estricto régimen de medicamentos antivíricos, complementos vitamínicos, alimentos y ejercicio que le permitan hacer una “vida normal”.

Pero, sobre todo, porque casos como el de Juliette y su padre ilustran la parte humana de lo que no es noticia. Porque la entereza, el amor y la tenacidad de su pequeña familia la han convertido en un ser humano fortalecido que vive con la esperanza de que su mal tiene cura a pesar del estigma social de vivir con el VIH.

“Me juró que no lo volvería a hacer”.

Hace algunos años, una reconocida actriz francesa murió a consecuencia de los golpes propinados por su novio, un carismático cantante de rock. Una mujer española de 60 años, por denunciar a través de la televisión los abusos a que fue sometida durante 40 años de matrimonio, fue quemada por su cónyuge a la puerta de su casa. Y en Latinoamérica, según un informe de la Organización de las Naciones Unidas, entre el 25 y 50% de las mujeres sufre de violencia doméstica. En México, una de cada 10 mujeres la padece y tarda de cinco a diez años en denunciarla.

¿Qué sabemos de las conductas violentas que se presentan en nuestros hogares? ¿Cuáles son las actitudes que tomamos frente a ellas?

Hace algunos años, la Asociación Mexicana contra la Violencia hacia la Mujer y el Fondo de Población de las Naciones Unidas, realizaron un estudio de opinión pública sobre el maltrato hacia las mujeres dentro de las familias mexicanas en las zonas urbanas de la ciudad de México y nueve capitales del país. Tres mil trescientas entrevistas, divididas por igual entre hombres y mujeres, desde los 12 hasta los 65 años de edad y de diferentes niveles socioeconómicos, revelaron datos interesantes. Por ejemplo, los niños (82 %) son mencionados como las personas de la familia que sufren con mayor frecuencia el maltrato físico, mental o social, seguido por las madres (28 %) y las demás mujeres de la familia (13 %) como hijas, cuñadas o primas.

Hacia la mujer las manifestaciones de violencia más frecuentes son los golpes en el cuerpo, violación, puñetazos en la cara y limitación en el gasto. Los gritos, los insultos, las groserías o cualquier otra forma de maltrato verbal, ocupan el segundo lugar. Las cicatrices, los abortos y las fracturas o lesiones físicas permanentes son muestras constantes de la conducta vil que muchos hombres ejercen sobre sus familias.

El 80% de los entrevistados coincidía en afirmar que la violencia es una conducta aprendida desde la infancia y que ejercida contra la pareja, es un delito que debe castigarse. Lamentablemente, las denuncias de estos actos ante las autoridades correspondientes son mínimas, ya sea porque quienes son golpeados temen desencadenar mayor furia, prefieren dar “otra oportunidad” o ignoran los procedimientos legales que pondrían al agresor tras las rejas. La gran mayoría de quienes participaron en este estudio señaló como necesaria la existencia de mejores leyes y albergues para mujeres que sufren de violencia doméstica, donde podrían encontrar protección y refugio así como recibir orientación legal y terapia psicológica.

En México existen organismos especializados en violencia intrafamiliar que, por su trayectoria tanto a nivel público como privado, son ampliamente reconocidos. Por eso, si eres o conoces a alguien que sea víctima de la violencia de género, DENUNCIA. No tengas miedo y recuerda que, independientemente de la ayuda profesional, es preciso anteponer el respeto a la dignidad de las personas y fortalecer el valor de la autoestima.

La Navidad está a la vuelta de la esquina

Cada año parece adelantarse un poco más. Los escaparates de las tiendas la pregonan con bombo y platillo; la televisión anuncia insistentemente la llegada de nuevos e ingeniosos juguetes para los niños y las niñas sueñan con la muñeca casi humana que lo mismo habla que hace pipi. Pero lo que más delata la llegada de la temporada navideña a Madrid es ese olor a castañas asadas que nos embarga en algunas esquinas de la ciudad.

También lo revelan las largas colas que se forman en los negocios y puestos de vendedores de lotería que hoy más que nunca, y debido a la crisis, invocan al hado de la suerte para que ilumine los hogares de muchos que se han quedado “en el paro”. La Lotería de Navidad es una de las tradiciones más populares en España, prácticamente no hay persona que no compre un décimo. Se celebra desde hace 200 años y es, sin duda alguna, un fenómeno comercial en todo el país. Es tan importante que las ventas de lotería navideña recaudan más que todas las loterías juntas. Se estima que este año, y debido en parte a la recesión tan anunciada, los españoles gastarán un promedio de entre 110 y 150 euros con la esperanza de toparse con Doña Fortuna.

España ya esta inmersa en las navidades y así lo anuncian las tiendas de mazapanes y turrones, como la mítica Casa Mira –en la Carrera de San Jerónimo, a un costado de la Embajada de México- donde se venden, desde hace más de 150 años, las mejores golosinas de la temporada. Este negocio, fundado por Luis Mira, un confitero de Jijona, nos evoca las delicias de la dulcería Celaya de la calle 5 de Mayo, en el centro histórico de la Ciudad de México. Cuentan que a don Luis le costó trabajo llegar a la capital española; lo intentó hasta en cuatro ocasiones y no por culpa de alguna guerra, disturbio o robo. Lo que ocurría es que cada vez que cargaba turrón en su casa de la costa alicantina lo vendía antes de llegar a Madrid debido a la calidad y sabor de su mercancía. Y es que los españoles para el tema de la buena mesa y los grandes banquetes, se pintan solos.

Crisis, recesión, debacle financiera. El panorama puede llegar a ser asfixiante y desolador. Hasta que nos topamos con la maravilla del otoño y sus tonos ocres y bermejos; la posibilidad de caminar por los bosques de la sierra para recolectar setas y champiñones, o el regalo de recoger hojas de mil formas que caen de millones de árboles de los jardines y parques madrileños, como el del Oeste –una verdadera joya casi desconocida por propios y extraños. Estos pulmones de vida nos invitan a recorrerlos, a sentarnos en una banca con el periódico del día o un buen libro y llevar un termo de café calientito. ¡Un lujo que no cuesta nada!

Lanzarote

Floren en el Parque Nacional de Timanfaya ... esperando a los dinosaurios.

Ya lo dijo Luis Rius..."No se puede vivir como si la belleza no existiera"...

Dentro de las entrañas de la Fundación César Manrique.

Algunos de los 300 volcanes de Lanzarote.

¿Quién dijo que las islas tienen que ser verdes y tropicales?

José Saramago vive en Lanzarote, por algo será.

Calaveritas vs. Halloween

Este año, Madrid recibió a cientos de calaveritas mexicanas. En esta ocasión hubo un inusitado interés por destacar la tradición del Día de Muertos tal y como la vivimos en México y un gran número de instituciones españolas ofrecieron su espacio para instalar ofrendas y representar montajes alusivos a la Catrina. Algunos restaurantes mexicanos prepararon los tamales rojos y verdes, más parecidos a las “humitas” ecuatorianas que a las delicias envueltas en hoja de plátano de las tierras oaxaqueñas, y cuyo precio oscilaba entre 2 y 3 euros… ¡hagan ustedes la conversión! Desde luego, es casi imposible encontrar flor de cempasúchil y pan de muerto, pero el ingenio de quienes vivimos en España compensa las ausencias con crisantemos y margaritas amarillas y “huesitos” o buñuelos de la repostería española.

Como todos sabemos, en España la fiesta de los muertos es cualquier cosa menos un jolgorio. Aquí sobresalen los crespones negros y los cementerios tristes; las misas de difunto y los solemnes rezos, y lo que es peor, va ganando terreno el esperpéntico Halloween. Es terrorífico ver la cantidad de disfraces de brujas y fantasmas que se venden en cualquier negocio de “chinos” para que los niños acudan a la escuela a jugar a los espantos. ¿Será que a los españoles les sigue dando “un poco de corte” la manera como esperamos a nuestros muertos o el simple hecho de comernos una calaverita de azúcar con nuestro nombre?

Puede ser que sí. La muerte les sigue dando miedo o demasiado respeto y no conciben la idea de montar una ofrenda llena de luz y color en el rincón de su casa, como la que cada año montamos en mi casa.

Existen, sin embargo, algunas tradiciones españolas que vale la pena conocer. En algunos pueblos de Castilla, por ejemplo, se cree que los difuntos salen de sus tumbas el 2 de noviembre para maltratar a los vivos que se han atrevido a salir a la calle. Esta creencia tiene sus raíces en una superstición musulmana que afirma que hay un día del año en que los espíritus –que no tienen que ser necesariamente muertos- andan sueltos por los caminos dispuestos a escarmentar a cualquier persona que asome las narices al exterior a partir de cierta hora y hasta el amanecer del día siguiente.
En Zamora se realiza la tradicional procesión de las ánimas en la que la cofradía del mismo nombre desfila la noche del 2 de noviembre por el cementerio y las calles aledañas mientras el pueblo va rezando el rosario a la luz de las velas y en Galicia, región muy dada a creer en espíritus y brujas, las ánimas asisten a los rezos de difuntos que se celebran en las parroquias. Dicen los gallegos que ellos no creen en las “meigas” (brujas), “pero de haberlas, haylas”.

Sin embargo, hay un pueblito de la provincia de Soria, llamado Tajuelo, que realiza un singular ritual de muertos a partir del día primero de noviembre. Comienza con el toque a duelo de las campanas de la iglesia que se convierte en una especie de música de fondo que acompañará al vecindario durante todo el proceso. El pueblo se organiza en tres grupos: casados, solteros y el resto de la población. Los dos primeros grupos son los protagonistas principales ya que son los encargados de cantar las estrofas del llamado Cántico de las Ánimas que van leyendo alternativamente a la luz de las velas en cuatro enclaves del pueblo. Al terminar cada cántico todos rezan un padrenuestro que inicia el párroco, rezo en el que son acompañados por el tercer grupo que presencia a unos metros a los dos coros y que porta en las manos velas protegidas por botes, calabazas o enseres de barro agujereados. Al término de cada cántico resuena tres veces la campanilla y al finalizar el ritual, el sacristán reparte panecillos y vino entre los asistentes.

En cuanto a la gastronomía de la temporada, la repostería española también tiene lo suyo… aunque lejos está del pan de muerto, las calaveritas de amaranto o la calabaza en tacha como se prepara en México. Decimos que también tiene lo suyo porque representa un disfrute para los paladares de los que seguimos “en este valle de lágrimas”. En toda España, encontramos los famosos huesos de santo y buñuelos; postre de gachas, en Jaén (Andalucía), las castañas asadoas, en Galicia y Castilla, o el arrope y calabazate, en la región de Murcia. Tampoco pueden faltar las rosquillas de anís y patatas asadas de Salamanca, ni el arroz y los talladetes de Alicante. En toda la comunidad andaluza se puede encontrar borrachillo y en la exquisita Cataluña se deleitan los parroquianos con suculentos panallets, mientras en la vecina Mallorca no pueden faltar los rosaris.

¿Qué tenemos en común con los españoles durante estos días? Desde luego el montaje de Don Juan Tenorio en todas las versiones posibles o el alza en el precio de las flores, particularmente de las rosas y crisantemos, que se depositan en las tumbas de los cementerios españoles como el de la Almudena, el más grande de Europa. Por cierto, se acaba de crear un parque funerario en Cataluña donde se permitirá esparcir las cenizas de los difuntos, atendiendo a ese último deseo, y cumplir así con una norma europea que prohíbe que el polvo en el que nos convertiremos se disemine en el mar, los bosques o cualquier jardín urbano que se le haya ocurrido al “hoy occiso”. ¡Cosas de la globalización!

Día de muertos en San Gregorio Atlapulco

“A mi el gusto que me da es que todos nos vamos a morir”, sentencia doña Catalina Ojeda mientras recoge su canasta colmada de flores antes de perderse entre los sepulcros de San Gregorio. Es Día de Muertos y la visita al panteón es obligada en la zona rural de la Ciudad de México. Es medianoche pero parece mediodía por la cantidad de gente que va arribando desde los pueblos cercanos a la zona lacustre de Nativitas, al sur de la capital.

Cientos de vecinos vienen a esperar la llegada de sus muertos y acuden a la cita cargados de la parafernalia típica de estos días: desde las flores de cempasúchil y las mantas para cubrirse del húmedo frío, hasta el aparato de música con la selección favorita del difunto. No faltan la escoba y los cubos: esa noche se ocupan de barrer y limpiar la lápida de falso mármol, quitar los hierbajos y acomodar los ramos de flores en agua. Aquí nadie llora y todo el mundo faena. Los jarros de café empiezan a circular mientras las viudas y los huérfanos adornan la tumba de los ausentes con velas y cirios.

“Iluminar su camino es lo más importante, dice don Carmelo, “porque las ánimas vienen de un lugar muy oscuro”. A sus hijos, les ha aleccionado: “lo primero es la cera”. Este viejo campesino tiene en San Gregorio a sus padres, esposa y dos sobrinos.

El pequeño cementerio de tierra y ahuehuetes, de vírgenes coloridas y ángeles de escayola, abrigará por una noche y buena parte del día a gente del pueblo, como la familia Castro Xolalpa, que desde días antes inició los preparativos para este gran día. En la plaza de Tenancingo compraron las cazuelas y los sahumerios donde se encenderá el copal y consiguieron las ceras de una libra para los muertos grandes y de media libra para los chiquitos. En el mercado de Xochimilco adquirieron la fruta de la estación: plátano morado, naranjas, guayabas, tejocotes, cañas y calabazas; y los panes de la temporada como los alamares y golletes pintados de rosa mexicano.

Del pueblo de Mixquic trajeron las calaveritas de azúcar con el nombre de cada uno de los miembros de la familia que los niños se comerán al final de la jornada, siempre y cuando se porten bien. En su casa cocinaron los tamales de dulce, verdes y rojos; el arroz con mole y el imprescindible atole que la familia irá consumiendo mientras el frío arrecia y las ánimas van llegando. Sobre la sepultura, que esa noche servirá de improvisada mesa para el banquete, compartirán la comida y recordarán a los parientes que “ya descansan en paz”. Mientras se van colocando las flores amarillas a lo largo de los pasillos que servirán de guía a los muertos, se escuchan los primeros acordes de un mariachi desafinado.

Unos pequeños juegan al escondite entre las criptas y una pareja adolescente intercambia besos bajo la atenta mirada de un San Francisco de piedra. Por detrás de un mausoleo de azulejos verdes y amarillos que alberga los huesos del más rico del panteón, surge la figura de una niña que vende su mercancía: “alegrías…alegrías…compren sus alegrías”. Son los dulces prehispánicos elaborados con semillas de amaranto y miel, las alegrías de toda la vida.
Afuera del panteón de San Gregorio Atlapulco, los parientes y amigos se encuentran y abrazan junto a los puestos de antojitos, panes y café. Algunos se cubren con pintorescos sarapes de lana y gorras de béisbol de los Yanquis de Nueva York. Otros reparten jarros de pulque o tequila y se fuman un cigarrito. Todos asisten a San Gregorio a velar a sus difuntos, compartir su itacate y honrar con júbilo la memoria de aquellos que “sólo se nos han adelantado en el camino”, como asegura doña Catalina al salir del cementerio, cuando está a punto de salir el sol.

¡Goya, goya...UNIVERSIDAD!

Para las miles de universitarias y de universitarios que andamos por el mundo, la entrega del Premio Príncipe de Asturias a la Universidad Nacional Autónoma de México (en Comunicación y Humanidades) representó una razón más para sentirnos orgullosos de nuestra Casa.

Como lo dijo el Rector Narro, "sin educación, una sociedad se condena a la maquila".

Es triste que en México se sigan escamoteando recursos para la generación y transmisión de conocimientos, como lo mencionó el rector. ¡Cuántos gobiernos neoliberales han querido privatizar a la UNAM! ¡Cuántos más intentarán hacerlo!

Por eso, hoy más que nunca, hay qua apoyar esa propuesta que declaró Narro en su discurso de aceptación del Premio: "La educación superior debe ser accesible a todos bajo criterios de calidad y equidad".

El otoño esta llegando

El otoño esta llegando a Madrid y con él las tan deseadas setas y los platos de cuchara, como las fabes, lentejas y alubias con chorizo, además de los potajes y los cocidos. Todo un festín para el paladar más exigente. Dice el escritor español Antonio Muñoz Molina que lo mejor de la temporada de otoño en Madrid es el otoño en si mismo. Y lo cito: “La luz dorada que roza con tanta delicadeza las cosas, el rubio de las últimas uvas, el rojo de vino de la parra virgen, el oro de los membrillos que doblan las ramas demasiado cargadas”.

¡Ah, la luz de Madrid! Un placer para los ojos y el corazón.

¡Viva México en Madrid!

Como cada año, los mexicanos que residimos en Madrid nos preparamos para festejar el mes patrio. Echaremos de menos los puestos de banderitas en cada esquina de las céntricas calles de Madrid, el sabor de los platos típicos de la temporada (aunque se pueden encontrar chiles en nogada en algunos restaurantes mexicanos) y, desde luego, el ambiente festivo que reina en muchas ciudades de México.

Al grito de “¡Viva México! y… ¡Muera el mal gobierno!”

¿Qué tanto sabemos de nuestra guerra de Independencia? Conocemos las fechas, algunos nombres de las mujeres y los hombres que “nos dieron Patria”, pero… ¿somos capaces de recordar algún otro acontecimiento que fuera determinante en el inicio de nuestra gesta independentista; algún otro ilustre mexicano que diera su batalla desde aquí o algún extranjero que ofreciera su vida por la causa mexicana?

Todo esto sale a colación porque en mayo del año pasado, España celebró el bicentenario de su propia independencia. Y, de alguna manera, gracias a la ella, México y el resto de países latinoamericanos tuvimos la nuestra.
El año de 1808 significó una toma de conciencia en la Nueva España, representaba una clara oportunidad para cuestionar la legitimidad de las Juntas regionales de gobierno implantadas por lo peninsulares en nombre de Fernando VII y, desde luego, de poner en tela de juicio el régimen colonial. La debilidad de un poder central y los cambios en la organización política del Imperio, brindaron a muchos novohispanos la ocasión de luchar por alcanzar el poder político y buscar un nuevo camino en su relación con la Madre Patria. Tal fue el caso de don Miguel Ramos Arizpe. ¿Les suena?

Don Miguel fue un sacerdote y político oriundo de la entonces provincia de Coahuila y fue electo diputado por esta demarcación para participar en las Cortes de Cádiz de septiembre de 1810. Fue un hombre tenaz que, con sus ideas liberales e independentistas, contribuyó de manera muy relevante durante todo el período legislativo que daría como fruto la Constitución de Cádiz de 1812, mejor conocida como La Pepa, por haber sido proclamada el día de San José.

La vuelta al trono de Fernando VII, en 1814, disolvió las Cortes y Ramos Arizpe fue detenido y encarcelado en Valencia, de donde salió en 1820 con el retorno de los liberales. Regresó a México, una vez consumada la Independencia, y participó activamente en la elaboración de la Constitución de 1824. Fue ministro de Justicia con el presidente Guadalupe Victoria. Ramos Arizpe defendió sus ideas liberales y federalistas con tal ardor que se le conoce como el Padre del Federalismo.

¿Y qué decir del español Francisco Javier Mina? Después de haber combatido valientemente a los franceses en territorio español y ser un fuerte opositor al absolutismo de Fernando VII, Mina marchó a Londres donde conoció a fray Servando Teresa de Mier quien lo convenció de colaborar con la causa insurgente de la Nueva España. Tras sortear múltiples escollos, Mina llegó a la costa tamaulipeca; peleó ferozmente y avanzó hasta Guanajuato donde fue derrotado, hecho prisionero y ajusticiado durante el asedio a la ciudad, en 1817. Por cierto, sus restos descansan en la Columna de la Independencia de la Ciudad de México.

Sobre las mujeres que participaron en la guerra de Independencia, además de las sempiternas e ilustres Josefa Ortiz de Domínguez y Leona Vicario, ¿a qué otras conocemos? ¿Es que la historia oficial ha minimizado la lucha de las mujeres durante la independencia? Puede que sí. Por lo pronto, aquí hacemos un huequito agradecido a mujeres como Mariana Rodríguez del Toro, Antonia Nava, María Petra Teruel de Velasco (por cierto, protectora de los insurgentes presos) o a las hermanas Francisca y Magdalena Godos quienes, durante el sitio de Coscomatepec, lo mismo elaboraban cartuchos para la tropa que atendían a los enfermos y heridos. A ellas y a muchas más, nuestro recuerdo.

... que se haga Justicia

¡BRAVO POR JACINTA! Como algunas y algunos sabrán, Jacinta Francisco Marcial fue detenida el 3 de agosto del 2006 acusada de secuestrar (ella solita) a seis agentes federales. Un juez la condenó a 21 años de cárcel el 19 de diciembre de 2008. Hoy, la Procuraduría General de la República concluye NO ACUSAR A JACINTA por presunto plagio de seis agentes. Los dos años encerrada y humillada no se los devuelve nadie. Lo más probable es que las “autoridades competentes” ni una disculpa le ofrezcan.

Ser mujer, pobre e indígena en México ES UNA DESGRACIA. Ojalá y que la Justicia, AHORA SÍ, le haga justicia, Es lo menos que se merece.

La Palmyre 2009

El día de mi cumpleaños en Saint George de Didonne y su famosa Tarte aux prunnes (tarta de ciruela hecha al momento), sus mejillones al vino blanco con perejil y las mejores ostras que he comido... hasta hoy.

Vindia y Floren en la Côte Sauvage. Un espléndido día de playa y mar.


Pierre, el incombustible, con Paulo ... quedaron empatados en la carrera después de saltar olas y hacer "surf".

Susy y yo subiendo la duna hacia la Côte Sauvage.

La Côte Sauvage vista desde la duna.

Entre la playa y el cielo de Les Mathes.

La "familia Burrón" con la marea baja.

Madrid, entre lo castizo y lo “cool”

Madrid es una urbe cada día más cosmopolita. Pareciera que está a punto de perder su rancio encanto por la arquitectura contemporánea de las Cuatro Torres Business Area, los flamantes rascacielos que se han convertido en el nuevo emblema de la ciudad, y por las numerosas obras viales y urbanas que se están desarrollando de cara a la posible declaración de Madrid como sede de los Juegos Olímpicos del 2016, y que obligan a los peatones a sortear cualquier cantidad de obstáculos y zanjas. No hay un solo madrileño que no haya exclamado ante el cúmulo de polvo y piedras: “Hace años que no estaba Madrid tan perjudicada”.

Cuatro Torres Business Area

Por fortuna todavía quedan algunos barrios y rincones excepcionales donde podemos descubrir el lado “más castizo” de Madrid y sus viejas casonas con techos de tejas de barro y balcones cargados de geranios que nos permiten confirmar que la modernidad es tan sólo una ilusión.

Un ejemplo es Lavapiés. Lo que fue la antigua judería madrileña nos regala cada domingo su famoso mercadillo del Rastro; tabernas, como la de Antonio Sánchez, en la calle Mesón de Paredes 13, en la que aún se respira el ambiente de la tertulia literaria de toda una vida, o sus “corralas”, típicas construcciones de vivienda popular (de las que cada día hay menos en la capital española), y sus alegres patios interiores.

Lavapiés es un barrio tan multicultural que sus distintas voces nos hacen sentir como en un trocito de África; en sus plazoletas es posible escuchar más el español ecuatoriano que el castellano “duro y puro” del corazón de España, y en sus numerosos restaurantes étnicos enriquecemos nuestro paladar con una infinita variedad de aromas y sabores.

Muy cerca de ahí, vale la pena dar una vuelta por el barrio de la Paloma en cuyas plazas, como la de la Cebada, se degustan las mejores tapas madrileñas.

La gracia de Madrid es que nos sigue sorprendiendo a la vuelta de cada esquina con sus pequeños comercios de toda la vida o sus refugios gastronómicos que sobreviven al embate de lo “cool” y lo “new age”. Para todos hay un espacio en esta ciudad tan llena de energía que, en efecto, sigue agregando a su carácter internacional los acentos de otros lugares del mundo.

La Plaza Mayor de Madrid.

Por otro lado, la vida cotidiana de los españoles no se puede entender sin la presencia del “bar de la esquina”, la “tapa” o el aperitivo antes de la comida. Llueva, truena o relampagueé, se sale a la calle y se recuperan los espacios públicos para instalar mesitas al aire libre. Muchas de esas tabernas tienen el encanto de las cantinas mexicanas, como La Ópera o La Puerta del Sol, en el centro histórico de la ciudad de México. Los bares madrileños como la Casa Camacho, La Copla o La Huevería son, al igual que sus hermanos mexicanos, tribuna filosófica o mostrador de gramática castellana. Para muestra, este cartel rotulado que puede leerse en uno de estos santuarios dedicados a Baco: “Prohibido cantar, bailar, blasfemar y hablar de política”.
Es en el verano cuando las actividades se intensifican a medida que sube la temperatura y los bares abren sus puertas de par en par para recibir a los sedientos turistas que saborean una “caña” de cerveza o un vermú de grifo con pincho de escabeche. Según el Anuario Económico de España, existen en el país 320 mil 953 bares, cafeterías y restaurantes, lo que supone uno por cada 135 habitantes en promedio. Dicen que en Madrid hay más bares que en Noruega. Cierto o falso, lo que sí hay es variedad. El escritor Moncho Alpuente publicó hace algún tiempo en la revista MADRIZ, un artículo especial sobre las tabernas del barrio de Malasaña. En él, escribía: “Ni los tsunamis inmobiliarios, ni las nuevas olas, ni las duras resacas de la represión en los años de plomo, pudieron con la secular institución de la taberna”.

¡Bienvenidos a Madrid!

¿Crisis o vacaciones?

La Côte Sauvage, en el Atlántico francés.

No cabe duda que los calores se mitigan mejor con música y una buena terraza al aire libre donde tomar una cerveza, un “tinto de verano” (mezcla de vino tinto y gaseosa) o una buena jarra de sangría. Llegó de lleno el verano también con sus rebajas, descuentos, paquetes vacacionales y atascos en las carreteras que salen de las grandes ciudades para dirigirse al mar o la montaña. Madrid, en agosto, casi parece una ciudad fantasma con una buena parte de sus negocios cerrados “por vacaciones” y con la reverberación de la onda calurosa que obliga a los turistas y a los pocos madrileños que quedan a refugiarse en los recintos con aire acondicionado o, por lo menos, bajo la sombra de un árbol en el parque del Retiro o en el Paseo Pintor Rosales. Una horchata de chufa o un granizado de limón vienen bien para mitigar la sed.

Decíamos que en esta temporada hay pocas cosas buenas de las que sentirse satisfecho y es que este verano ha sido sui generis para los españoles: la crisis económica que están viviendo después de doce años de bonanza, les ha marcado en los usos y costumbres de toda la vida. Una reciente encuesta publicada en el periódico Expansión daba la voz de alarma sobre quién sería el vencedor: “¿La crisis o las ganas de vacaciones?”. El estudio señalaba que gran parte de las familias se planteaba reducir o incluso renunciar a las vacaciones, por ejemplo, en las estancias veraniegas junto al mar. Si antes una familia solía alquilar un departamento durante un mes, ahora lo hará por 15 días o una semana; si la costumbre era comer en restaurantes, ahora mamá tendrá que cocinar todos los días, ¡menudas vacaciones! A estas alturas de la temporada, los carteles de “se alquila piso” no se han retirado de los numerosos balcones con vista al mar… ¡algo impensable en otros años!

Las primeras cifras estivales obligan a los hoteleros, los restauranteros y los dueños de las agencias de viajes a mostrarse abiertamente preocupados por la difícil situación que están enfrentando. La capacidad adquisitiva de los hogares ha disminuido y ya se nota que la subida de los precios y de las hipotecas está dejando huella en estas vacaciones. La crisis ha esquilmado a tal grado los bolsillos de los ciudadanos de este país, que los grandes almacenes empezaron las rebajas casi un mes antes del inicio oficial del asueto veraniego y, hoy, ofrecen descuentos hasta del 70% en todos sus artículos. Ni así han logrado atraer a la clientela de otros tiempos.

Playa de los Castro en Galicia, casi esquina con Asturias.

El verano y sus terrazas...guaridas de fantasmas.

¡Al fin! Después de un largo y frío invierno, el verano ha llegado a España y con él los proyectos para las vacaciones, los conciertos y festivales, las terrazas y las horchatas de chufa. Desde luego que también irrumpen los calores y las insolaciones.

El verano español cada vez se parece más al africano, es decir, cada día se vuelve más seco, duro e insoportable y, a pesar de los consejos para evitar quemaduras y prevenir el temible cáncer de piel, los jóvenes y algunos no tan jóvenes, inundan los jardines o las piscinas públicas y tratan de aprovechar cualquier rayo de sol para “coger color” y ponerse morenos.

Las actividades veraniegas se intensifican a medida que sube la temperatura, especialmente aquéllas relacionadas con la vida en las terrazas y los bares que abren sus puertas de par en par para recibir a los sedientos turistas que saborean una “caña” (vaso de cerveza) o un vermú de grifo con pincho de escabeche. Según el Anuario Económico de España 2005, existen en el país 320 mil 953 bares, cafeterías y restaurantes, lo que supone uno por cada 135 habitantes en promedio. Dicen que en Madrid hay más bares que en Noruega.

Cierto o falso, lo que sí hay es variedad. Hace unos meses, el escritor Moncho Alpuente publicó en la revista MADRIZ, un artículo especial sobre las tabernas del barrio de Malasaña. En él, escribía: “Ni los tsunamis inmobiliarios, ni las nuevas olas, ni las duras resacas de la represión en los años de plomo, pudieron con la secular institución de la taberna”.

En efecto, la vida cotidiana de los españoles no se puede entender sin la presencia del “bareto de la esquina”, la “tapa” o el aperitivo antes de la comida. Llueva, truena o relampagueé, se sale a la calle y se recuperan los espacios públicos y las plazas para instalar mesitas al aire libre. Muchas de esas tabernas tienen el encanto de las cantinas mexicanas, como La Ópera, La Puerta del Sol o El Nivel, en el centro histórico de la ciudad de México. Los bares madrileños como la Casa Camacho, La Copla o La Huevería son, al igual que sus hermanos mexicanos, tribuna filosófica o mostrador de gramática castellana. Para muestra, este cartel rotulado que puede leerse en uno de estos santuarios dedicados a Baco: “Prohibido cantar, bailar, blasfemar y hablar de política”.
Pasan los siglos, cambian las costumbres, pero sólo las tabernas y las cantinas permanecen como “guaridas de fantasmas”, apuntaría Moncho Alpuente.

Buenas noticias

Últimamente las buenas noticias escasean. Cuando no son las víctimas de los narcoterroristas, son los efectos de la gripe A, o las consecuencias de la crisis económica. Por eso, cuando aparece una buena nueva en nuestros horizontes, hay que cacarearla como gallina clueca.
Esta es una extraordinaria noticia para todos los mexicanos y las mexicanas, seamos o no universitarios:

La UNAM, Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades.
El galardón reconoce a la Universidad Nacional Autónoma de México, la mayor institución académica del mundo de habla hispana.

Es, como dice el corresponsal de El País en México, "un reconocimiento al pasado orgulloso de México -de las aulas de la UNAM surgieron tres premios Nobel y ocho premios Príncipes de Asturias- y a su compromiso con el futuro: más de 35.000 profesores y casi 300.000 estudiantes la convierten día a día en la mayor institución académica del mundo de habla hispana".

¡¡ Goya...Goya... Universidad !!

Si Dios fuera mujer

¿Y si dios fuera mujer?

pregunta juan sin inmutarse
vaya vaya si dios fuera mujer

es posible que agnósticos y ateos

no dijéramos no con la cabeza

y dijéramos sí con las entrañas

tal vez nos acercáramos a su divina desnudez

para besar sus pies no de bronce

su pubis no de piedra

sus pechos no de mármol

sus labios no de yeso

si dios fuera mujer la abrazaríamos

para arrancarla de su lontananza

y no habría que jurar

hasta que la muerte nos separe

ya que sería inmortal por antonomasia

y en vez de transmitirnos sida o pánico

nos contagiaría su inmortalidad

si dios fuera mujer no se instalaría

lejana en el reino de los cielos

sino que nos aguardaría en el zaguán del infierno

con sus brazos no cerrados

su rosa no de plástico

y su amor no de ángeles

ay dios mío dios mío

si hasta siempre y desde siempre

fueras una mujer

qué lindo escándalo sería

qué venturosa espléndida imposibe

prodigiosa blasfemia.

¡Qué razón tenía Mario Benedetti!

En memoria de Mario Benedetti

... quien nos hizo feliz a todos y a todas. Con el que nos enamoramos y nos solidarizamos; a quien recurrimos para llorar las penas y las pérdidas; bajo cuyo abrazo nos cobijamos para lamernos las heridas y quien nos prestó su mano para caminar por la vida. ¡Nunca dejemos de leerlo!

Defensa de la alegría
Defender la alegría como una trinchera
defenderla del escándalo y la rutina
de la miseria y los miserables
de las ausencias transitorias y las definitivas

defender la alegría como un principio
defenderla del pasmo y las pesadillas
de los neutrales y de los neutrones
de las dulces infamias y los graves diagnósticos

defender la alegría como una bandera
defenderla del rayo y la melancolía
de los ingenuos y de los canallas
de la retórica y los paros cardiacos
de las endemias y las academias

defender la alegría como un destino
defenderla del fuego y de los bomberos
de los suicidas y los homicidas
de las vacaciones y del agobio
de la obligación de estar alegres

defender la alegría como una certeza
defenderla del óxido y de la roña
de la famosa pátina del tiempo
del relente y del oportunismo
de los proxenetas de la risa

defender la alegría como un derecho
defenderla de dios y del invierno
de las mayúsculas y de la muerte
de los apellidos y las lástimas del azar
y también de la alegría

Canción: Tania Libertad – Papel Mojado – dueto con Joan Manuel Serrat

La Casa de México en Madrid

La Casa de América se convierte en la Casa de México, en el corazón de Madrid.

Ante el virus del miedo

Les cuento. A partir de mañana, y durante dos días, la Casa de América de Madrid ha tenido la brillante iniciativa de transformarse en la Casa de México. "Todos somos mexicanos", reza el lema de esta idea impulsada por artistas, intelectuales, amigos y hermanos de muchos países del mundo. Una enorme bandera mexicana cubrirá la fachada del Palacio de Linares y todos los mexicanos y las mexicanas que vivimos de este lado del mundo, nos sentiremos un poquito más cerca. No dejen de visitar la página de la Casa de América para que lean los mensajes de solidaridad que ya han empezado a enviarse. http://www.casamerica.es/

Ya se, ya se....

Los tengo muy olvidados. Pero no saben la de trabajos que tengo que hacer gracias a mi ocurrencia de meterme en un doctorado. ¡A la vejez, viruelas!
Prometo escribirles pronto, muy pronto.

Desde mi trinchera

Como lamentablemente las “buenas conciencias” de los políticos norteamericanos (Obama, incluido), de los europeos (que son una vergüenza) y de otros países incluso árabes están acalladas y hacen como que ven para otro lado, yo –simple mortal que intenta meterse en los zapatos de un palestino de a pie- trato de poner mi humildísimo granito de arena en todo este terrible conflicto.
¿Por qué? Porque yo trato de entender lo que esta pasando, intento hacer algo desde mi pequeña trinchera y porque creo que si uno empieza a sumar granos de arroz se puede hacer una buena paella. Como yo sí creo que otro mundo es posible (con o sin Obama), empiezo por mi casa. Y en mi casa trato de hacer mi boicot particular a productos, artículos, películas, textiles, deportes, y un largo etcétera por la simple razón de que ésa ha sido mi manera de decirle a una parte del pueblo judío (que no todo, como tampoco todo el pueblo palestino es terrorista ni votó por los impresentables de Hamás) que ya basta. Ya basta de orillar a un pueblo a la indigencia, la humillación y la masacre.

Desde luego no defiendo a los terroristas. Pero alguien contribuyó al fortalecimiento de Hamás que, por cierto, nos guste o no, fue electo democráticamente bajo supervisión internacional (¿no era, acaso, una de las exigencias de la hoja de ruta de las grandes potencias?).
Repito, no todos los palestinos son terroristas, pero debe ser terrible tener que vivir en esas condiciones y ver cómo tus hijos optan por convertirse en bombas humanas y volar por los aires junto con montones de civiles israelíes.

Lo atroz de este conflicto es el cinismo político de los gobernantes israelíes. Porque nadie puede negar que las motivaciones de esta tragedia son meramente electorales y, una vez más, intentan utilizar al pueblo palestino como chivo expiatorio de sus problemas internos. La desproporción del enfrentamiento, de por si inaudito (mil y pico de palestinos muertos –cientos de ellos niños- contra 13 israelíes), refleja la complicidad de los poderosos con la “causa judía”.
Por eso, yo, simple mortal, decido hacer mi boicot y pedirle a la gente que lea, se informe, abunde en las fuentes de información. No quiero ni imaginar lo que esta diciendo Televisa con relación a esta absurda guerra (¿seguirá la corresponsal Erika Vexler justificando lo injustificable desde el baño de su casa?).
Es una vergüenza cultivar la democracia dentro de tus fronteras pero negarla a los demás; es un escándalo violar la legalidad internacional y los más simples derechos humanos. Por último, es una idiotez combatir el integrismo con más integrismo.
Dice José Saramago, ejemplo de lucidez y congruencia, que nadie niega que las matanzas de civiles causadas por los terroristas suicidas son horrendas y condenables. Y lo cito: “Horrendas, sí, sin duda, condenables, sí, sin duda, pero Israel todavía tiene mucho que aprender si no es capaz de entender las razones que pueden hacer que un ser humano se transforme en una bomba”.

Cada quien desde su trinchera

El código de barras de Israel empieza con 729.

¡No compres estos artículos y productos!

Si quieren apoyar la causa palestina abrazando un buen movimiento, pongan en su lista de favoritos el siguiente link
http://www.bdsmovement.net/
Es un movimiento que nació en el 2005 a partir de la creación de una gran coalición de grupos palestinos que hicieron un llamado a la gente de conciencia de todo el mundo para llevar adelante una estrategia de boicoteo y de iniciativas contra Israel similares a aquellas aplicadas a Sudáfrica en los tiempos del apartheid.
Es una página visitada y recomendada por gente como Naomi Klein y puede resultar muy informativa y esclarecedora.

El día de Obama

Es un seductor. Un mago de la retórica. Escucharlo ayer en su toma de posesión fue fascinante. Para quienes seguimos creyendo que otro mundo es posible, ver a este hombre -nacido cuando los negros todavía no podían votar ni estaban reconocidos sus derechos civiles- representó una especie de bocanada de aire fresco, que siempre se agradece.

Después de ocho terribles años de estupidez, fanatismo, paranoia e irresponsabilidad, la llegada de Obama significó para millones de simples mortales el anhelo que brinda una nueva oportunidad. Su discurso, sin ser uno de los mejores, sí que apuntó varias señales que nos pueden dar una idea del sendero que emprenderá. Reconoció la magnitud de los problemas y habló de responsabilidad individual y colectiva para enfrentarlos; de respeto al trabajo, de valores y de memoria. Barack Obama parece un hombre sincero, emprendedor, ambicioso (en el buen sentido de la palabra) y de amplios horizontes. Espero, deseo de todo corazón, que la relación con México mejore y se fortalezca, aunque la primera reunión con Calderón se diluyó, fue desaprovechada, pasó sin pena ni gloria.
Con toda seguridad nos desilusionará en muchos sentidos, bajará su altísimo margen de aceptación, disminuirán sus numerosos seguidores; muchos le darán la espalda (Sarkozy ha sido el primero, ¿será por qué es el único líder del mundo que le hará sombra?), otros rechazarán sus propuestas. Pero si algo hay que agradecerle a este hombre es intentar recuperar el tiempo perdido.

¡Todos somos palestinos!

Por la radio escuché el testimonio de una niña palestina de 10 años. La habían rescatado viva de las ruinas de su casa. Viva pero con ambas piernas cercenadas. Su madre no estaba junto a ella para cuidarla en el hospital, tampoco sus hermanos ni otros parientes. La pequeña informaba al reportero que lo único que recordaba era el terrible estruendo de una explosión, luego la nada. Alguien (¿un ángel?) la encontró y la llevó al hospital. Ella estaba convencida de que, con toda seguridad, su mamá se había quedado buscando entre los escombros de su casa, el par de piernas amputadas. Dicen los organizadores que éramos más de 250 mil personas, ¡todas palestinas! Una de las consignas era precisamente ésa: ¡ante el genocidio, la masacre, la parálisis y estupidez de los grandes gobiernos.. todos somos palestinos! Y como al poder las concentraciones no le gustan...¡¡ que se joda y que nos escuche !!

Cualquier señal de descontento, desde portar un pañuelo palestino hasta organizar una manifestación o una cadena por correo electrónico de textos y noticias, es siempre bienvenido. No se queden con los brazos cruzados.