Feliz Thanksgiving!
Una fecha para recordar todo lo que tenemos que
agradecer
El día de Acción de Gracias,
o Thanksgiving es una celebración tradicional de Estados Unidos y Canadá, y una
de las pocas fechas con auténticas raíces históricas. Data de 1620, cuando un
grupo de 102 peregrinos a bordo del barco Mayflower dejó el puerto de Plymouth
(Inglaterra) para ir en busca de la prosperidad económica y la libertad
religiosa en el Nuevo Mundo.
La historia de los
peregrinos del Mayflower
Después de una terrible
travesía que duró 66 días, los peregrinos del Mayflower arribaron a la bahía de
Massachussets donde establecieron una pequeña villa. El primer año fue tan
atroz que sólo sobrevivió la mitad de los colonos.
Cuando el tiempo mejoró y las
enfermedades y el hambre dejaron de diezmar a la población, los peregrinos
decidieron trasladarse a la costa donde un buen día recibieron la sorprendente
visita de un indígena Abenaki que los saludó en un buen inglés. Días después,
regresó con Squanto, otro nativo de la tribu Pawtuxet que había sido
secuestrado por un navegante inglés que lo había vendido como esclavo. El
indígena había logrado escapar de Londres y regresar a su tierra gracias a una
expedición exploratoria. Squanto enseñó a los peregrinos, debilitados por la
desnutrición y la enfermedad, a cultivar maíz, extraer jarabe de los árboles de
maple, pescar en los ríos cercanos y evitar el contacto con las plantas
venenosas. También los ayudó a forjar una alianza con los Wampanoag, una tribu
local, que duraría más de 50 años y permanece como uno de los escasos ejemplos
de armonía entre los colonizadores europeos y los nativos americanos.
La primera cena de
agradecimiento
En noviembre de 1621, después
de la primera y exitosa cosecha de maíz, el Gobernador William Bradford
organizó una fiesta de celebración e invitó a los colonos y sus aliados, entre
los que destacaba el jefe Massasoit de la tribu Wampanoag. El festejo duró tres
días y aunque no se tienen registros oficiales del primer menú que se sirvió en
este primer “Thanksgiving”, el cronista de los peregrinos, Edward Winslow,
escribió en su diario que los nativos aportaron 5 venados y que muchos de los platillos
estaban preparados con especies autóctonas (como el arroz salvaje y el pavo) y
tradicionales métodos de cocción. En ese primer banquete, dada la falta de
horno y azúcar, no se sirvieron pays, pasteles y otros postres que, hoy, son
protagonistas de las cenas estadounidenses.
El cuarto jueves de
noviembre
En los Estados Unidos se celebra
el cuarto jueves de noviembre. En Canadá, se celebra el segundo lunes de
octubre. Generalmente en esta festividad se reúnen en torno a una mesa
familiares y amigos a compartir un abundante banquete. Aunque religiosa en
origen, está considerada como una festividad absolutamente secular.
En muchas casas es común
ofrecer una oración de gracias. El plato principal consiste en un gran pavo
asado u horneado que lleva un relleno hecho de pan de maíz y salvia. Se sirve
tradicionalmente con una jalea o salsa de arándanos rojos. Además suelen ofrecerse
platos de verduras como los ejotes verdes, el camote dulce y el puré de papa
con gravy, una salsa hecha del jugo del pavo. También es frecuente saborear una
gran variedad de postres, aunque el más popular es el pastel de calabaza. Es
tradicional preparar el tradicional “Pecan Pie”, o pastel de nuez pecana, y el
de manzana.
Empieza la temporada de
compras y hay sobredosis de fútbol americano
En todos los hogares
estadounidenses se escucha la misma “música de fondo”: los juegos de fútbol
americano universitario. Es EL DIA para sentarse frente al televisor y recibir
una sobredosis deportiva.
Otro de los símbolos del
Thanksgiving es el gran desfile de la cadena de tiendas Macy's por las calles de
Manhattan, que atrae a millones de personas a la avenida Broadway para ver los
enormes globos gigantes y presenciar las actuaciones de artistas invitados.
El viernes siguiente a la
fiesta da inicio la temporada de compras navideñas. Se le conoce como el
Viernes Negro, porque todos los almacenes y tiendas del país ofrecen increíbles
descuentos por rebaja. Miles de personas acuden desde las primeras horas a los
centros comerciales de todo Estados Unidos.
